单元四：社会资本专题
社会资本与健康
健康是社会资本研究中的一个核心主题，因为社会网络和社会凝聚力对于个体和群体的健康状况具有深远的影响 (Kawachi et al., 2008)。不同研究指社会资本发展实践能有效改善健康成效，当中包括增加社会支援及社会网络丶促进健康行为丶减缓压力及改善医疗保健服务的接触和使用 (Coll-Planas et al., 2017; Villalonga-Olives et al., 2018)。
社会支援及社会网络
社会支援及社会网络是社会资本与健康成效中的一个重要关联 (Quintal et al., 2023)。社会网络提供情感支援丶认同感以及归属感，这些都是应对日常生活压力和挑战的重要资源，有助维持心理健康及提升抗压力 (Eriksson, 2011)。公共卫生及社会服务机构通过发展社会支援网路，为社区内有需要组群提供各类型的支援，改善他们的身心健康 (Villalonga-Olives et al., 2018)。例如世界各地均有以照顾者为对象的社会资本发展实践，为他们提供适当的社会支援及协助发展社会网络，通过包括朋辈支援丶社区网络丶互助小组及线上支援等方式，减轻他们日常照顾工作带来的身心负担 (Dam et al., 2016)。
健康行为
不同研究指社会资本对于促进健康行为有着积极作用 (Emmering et al., 2018)。社会资本范畴中的社会网络丶社区参与丶信任和互惠可以鼓励和强化健康的生活方式，例如规律运动丶健康饮食和避免高风险行为等 (Nieminen et al., 2013)。此外，社会规范和价值观可以对个体和集体的健康行为产生正面影响，如促进戒烟丶减少饮酒丶增加运动等健康行为及营造健康的社区环境 (Emmering et al., 2018; Eriksson, 2011)。
压力减缓
研究指社会资本可以作为缓解个体压力的机制，透过社会凝聚力和互相支持来减轻压力带来的负面影响 (Thoits, 2011)。不同研究指出，个人层面的认知社会资本，包括信任丶社会支援及社群意识等，是常见精神疾病的防护因素；社区层面的认知社会资本，如整体社区的信任度，则可以降低罹患精神疾病的风险 (Ehsan & De Silva, 2015)。另外，学者亦提出社会支援可以减轻压力对身体的生理反应，从而降低患上慢性疾病的风险 (Uchino, 2006)。
医疗保健服务的接触和使用
研究指社会资本能有效改善医疗保健服务的接触和使用 (Derose & Varda, 2009)。社会网络能提供有关健康服务的信息，而社会参与及邻里信任则可改善健康服务的使用，如健康检查和以家居及社区为本的照顾服务等 (Ekadinata et al., 2023; Emmering et al., 2018)。发展社会资本从而改善弱势群体对医疗保健服务的接触和使用，是公共卫生推广及高危疾病预防的重要介入策略，尤其可以有效改善长者使用医疗及社区照顾服务的情况，亦是建设长者友善社区及实践「居家安老」的关键元素 (Ekadinata et al., 2023; Laporte et al., 2008)。