耆伴有里

「早前附近搬來了一位獨居婆婆，每天在走廊徘徊，看似孤伶伶，於是我嘗試跟她搭話，最初她很抗拒，草草回應便行開。後來她慢慢放下戒心，更主動詢問我經常出門去哪裡，我便藉此向她推介長者中心的活動，鼓勵她參與社區。」住在耀東邨二十多年的樓長鳳珍憶起與這位新街坊相識的經歷。

鳳珍笑言雖然至今每次邀約都「食檸檬」，但仍堅持透過不同方式讓婆婆感受到社區對她的關愛，例如送上親自煮的餸菜、於節日送贈中心的福袋等。她之所以這麼熱心，全因一個切身體會。「數年前我的老伴不幸患上認知障礙症，由我獨力照顧，真的很吃不消。當時幸得社工介紹，我認識到同路人和社區資源，例如為患者而設的活動及訓練、義工支援等，令我知道自己不是孤軍作戰。」

那次經歷使鳳珍明白到社區支援的重要，因此即使照顧老伴的工作困身，她仍趁丈夫參加活動時的空閒時間，參與中心的「護」老「童」心互連網計劃(註)，擔任樓長。沒想到這份「工作」為她帶來意外收獲：「以前在家與老伴『你眼望我眼』，易生磨擦，而且經常鑽牛角尖。現在不時外出探訪長者、擺街站等，跟街坊聊天、接觸社區，人也變得樂觀了！」

計劃主任黎先生指因應耀東邨人口老化，計劃積極培訓居民特別是長者成為樓長，冀能善用他們的網絡及能力，支援邨內其他長者的需要。「樓長本是居民，清楚街坊的生活，能協助我們及早辨識邨內有需要或隱蔽的長者，以便提供適時支援。最近疫情反覆，鳳珍等樓長亦主動透過電話慰問或派發防疫物資，為長者送上關愛。」為了擴大社區的互助網，黎先生表示計劃亦招募親子家庭加入樓長行列，「很多時候，長者見到小朋友來探訪，就如見到孫仔孫女一樣，笑到『見牙唔見眼』。我們希望為社區注入活力，建立跨代護老互助支援網。」

註︰「護」老「童」心互連網計劃由社區投資共享基金資助，東華三院胡其廉長者鄰舍中心推行。

撰文：社區投資共享基金委員會主席關則輝先生